"Além da venda dos artigos das diferentes gamas e marcas que produzimos, a Manulena Candle Shop terá um espaço de oficina-workshop onde o cliente pode fazer a experiência do fabrico de uma vela", refere Pedro Custódio, diretor-geral da Manulena.

A loja-oficina é um projeto desenvolvido em conjunto pela Manulena e pelo Essence Inn Marianos, hotel propriedade dos padres Marianos da Imaculada Conceição, onde funciona a loja. A Manulena Candle Shop surge como uma conjugação de esforços com base na concepção definida pelo hotel.

"Desde o início do projeto que pretendemos que o hotel tenha um espaço onde o cliente possa conceber a sua vela, já que o simbolismo da luz é muito forte em Fátima, basta pensar no impacto que tem a procissão das velas", explica o padre Jovanete Paulo Vieira, diretor-geral do Essence Inn Marianos, que recorda que "foi muito difícil encontrar parceiros com experiência comprovada no sector, até que conheci a Manulena".

Por seu lado, a Manulena refletia de há um tempo a esta parte na possibilidade de abertura da sua primeira loja de velas. "Era um objetivo que tínhamos: juntar à produção e comercialização, uma loja própria, a Manulena Candle Shop. Sempre quisemos que a nossa primeira loja abrisse em Fátima, onde o nosso pai iniciou a comercialização das velas que produzia de forma artesanal. Esta parceria veio na altura certa, foi uma feliz coincidência", explica Pedro Custódio.

O espaço comercial do Essence Shop tem acesso pelo interior do hotel e, diretamente do exterior, pela Praça Luís Kondor. Está dividido em três sectores: o da venda de artigos religiosos; a venda de velas e artigos de decorativos da Manulena e o espaço de oficina-workshop.

Ânia Matos, do Departamento Comercial da Manulena, explica como funcionará o processo de criação da vela: "Primeiro há que escolher o formato e o tamanho da vela; depois a cor, que pode ser, por exemplo, uniforme ou em degradê. É possível selecionar uma essência aromática - Floral, Frutado, Natural, Amadeirado ou Oriental - e finalizar a decoração ao gosto pessoal".

Na zona da venda de produtos da marca, a Manulena Candle Shop tem também em exposição artigos em cera comemorativos do Centenário das Aparições.

Fundada em 1968, por Manuel Pedro Custódio, falecido em 2011 aos 76 anos de idade, a Manulena mantém-se uma empresa familiar, administrada pelos três filhos do fundador, o José, o João e o Pedro. Dois dos netos Custódio já integram a equipa de trabalho desta empresa sediada em Mira de Aire, no distrito de Leiria, e que fabrica, comercializa e exporta velas decorativas e de culto, ambientadores e outros produtos que têm como matéria-prima a cera.

A história da Manulena começa, contudo, a escrever-se uma década antes da data da fundação, quando, em 1955, Manuel Pedro Custódio inicia o fabrico artesanal de velas de culto e de iluminação e tem como primeiros clientes os peregrinos e casas de comércio da Cova da Iria. Neste novo espaço da Manulena em Fátima uma fotografia do fundador e uma bicicleta antiga colocada em lugar de destaque evocam essa origem e homenageiam Manuel Pedro Custódio.

"A Manulena foi uma empresa pioneira na venda de velas em Fátima. Hoje fala-se muito nas statups e a origem da empresa foi semelhante, nascemos da iniciativa de uma pessoa, o nosso pai, que foi empreendedor. Quem adquire os nossos produtos, em especial em Fátima, não compra só o produto, mas uma história familiar e empresarial, de compromisso e dedicação", afirma Pedro Custódio.

Tradição, investigação e inovação resumem a essência da Manulena. "A Manulena é uma empresa que perdura no tempo, com muito esforço e trabalho, conseguimos adaptar-nos às exigências técnicas e dos clientes, inovámos nos produtos e no modo de fabrico, conseguimos expandir-nos para mercados internacionais e temos gestão profissional. A nossa importância verifica-se também na criação de emprego local, já que empregamos 90 pessoas, que constituem a Família Manulena, porque que a empresa é mais do que apenas os seus sócios", considera o diretor-geral.

Alguns marcos são especialmente importantes na história da empresa. No ano de 1990 são introduzidas máquinas no processo de fabrico, em 1996 a Manulena inicia a aposta na internacionalização e nas gamas Velas Decorativas e Perfumadas. A unidade fabril e os atuais armazéns são inaugurados em 2000. Os anos de 2015 e 2016 trazem novos desafios, com o desenvolvimento dos Difusores e da secção de Cosmética, respectivamente. A empresa é detentora das marcas registadas Manulena Candle, Sensia e Miyoko.